Sertão do Rio Doce

Nos séculos 16 e 17, saindo de Porto Seguro e de Vitória, expedições portuguesas entraram pelo interior do Brasil em busca de uma serra de esmeraldas, supostamente localizada onde se encontra o divisor das bacias dos rios Jequitinhonha, Doce e Mucuri. O caminho das esmeraldas pelo rio Doce acabou sendo abandonado pela alternativa que saía de São Paulo. Com a descoberta do ouro foi proibida a navegação dos rios que desciam para o litoral, impondo-se o monopólio da estrada para o Rio de Janeiro. Dessa forma, os sertões que ficavam a leste dos núcleos urbanos ligados a mineração, em Minas Gerais, tornaram-se “áreas proibidas”. Mas, com o declínio do ouro, a região foi vista como alternativa para a crise.